Глава 1

От бревенчатой стены отлип лишь спустя полтора часа, навстречу подошедшему Глебу. К этому моменту зерно было упаковано, погружено и ожидало лишь отправки.

— Мираж, всё готово, куда отправляемся?

— В посольство. Там телеги простоят до отмашки, твоя задача как можно ранее договорится о продаже зерна, аренда телег обходится слишком дорого. Держи меня в курсе по чату, когда отправился, когда договорился. Как договоришься, и будет необходимость в сделке, пишешь мне, я прилечу телепорт и закроем эту авантюру.

— Понял, сделаю. А ты?

— Помогу немного местным, жалко мне их.

— Мне тоже, Мираж, мне тоже.

— Так чего их на копеечку опрокинул?

Взгляд Глеба стал тяжёлым, он поиграл желваками, но смог справится с чувствами и после глубокого вздоха ответил ровно.

— Я спас их от голода, заплатил хорошие деньги, хотя мог выжать их работать в убыток, а так, они хоть в небольшом, но плюсе. И знаешь, Мираж, мне действительно их жалко, но свою дочь жалко в разы больше.

— Не агрись, лучше держи свитки телепорта и делай работу.

Успокоившийся МАГ кивнул. Я открыл ему грузовой портал и тот загнал стройную колонну внутрь, после чего помахал мне и скрылся в пелене портала. Стоило тому закрыться, как я подошёл к Арону.

— Расскажи, что у вас случилось?

Тот смерил меня пронзительным взглядом и буркнул.

— А тебе то что? Хочешь ещё раз обворовать?

— Арон, щяс как дам по башке, чтобы все извилины на место встали. Захоти я вас ограбить, перебил бы всю деревню и взял что хотел. То, что ты не получил часть из денег — только твоя вина, нехрен морозится было. А сейчас ты делаешь схожую ошибку, только отказываешься от безвозмездной помощи относительно сильного и умелого воина. Ты уверен, что именно этого хочешь?

— Нет. Прости.

— Тогда рассказывай, только по пути, пока мешки тягаем.

Мы нагрузились мешками с землёй, которую активно выкапывали с огородов жители и потащили в сторону дамбы, и Арон начал рассказ.

— На самом деле рассказывать то нечего. Не знаю, как у тебя с местной географией, но деревня находится на небольшом плато, справа от нас горы, слева — низина. Недавно, днём, около обеда загрохотало, не понятно где, в горах это сложно сделать, эхо. А эти звуки были продолжительными и столь громкими, что казалось разносятся отовсюду. После этого стала резко подниматься река, сначала мы не обратили на это внимания, затем стало уже поздно. Разлилась она как видишь будь здоров.

Тут мы сделали паузу, выгрузили мешки с землёй на дамбу и отправились за новой партией, а Арон продолжил.

— Часов шесть назад мы отправили десяток плотников посмотреть, что стало с руслом, не может ведь река сама по себе подниматься, но те не вернулись. Может с движением у них проблема, всё-таки воды много стоит, а может и сгинули мужики.

— Понял. В какую сторону текла река? Есть карта местности? Желательно с ориентирами более метра в высоту.

— По горам сориентироваться можно, если глазомер хороший, на самом плато, из выделяющегося, только очень плодородная земля, но это сейчас мало поможет. Карты у нас нет, без надобности она нам.

— Да уж.

Задав ещё пару уточняющих вопросов, которые помогли сориентироваться на местности, после чего перемахнул через расползающуюся дамбу и быстрым шагом, бег в воде слишком энергозатратен. Чтобы передвижение не было в пустую, призвал Барсика, тигрёнок подрос и вполне мог передвигаться в воде на данной высоте, тем более, что отойдя от деревни, оказался на небольшой возвышенности, видимо деревенька находилась в своеобразной яме, не самое логичное расположение со стороны защиты от нападения или подобного природного катаклизма, однако, возможно, на то были свои причины, вникать в которые нет не времени, не желания.

Питомца призвал не просто так, учтя свои ошибки по развитию скиллов, не собирался допускать подобной ошибки и с Барсиком, так что сейчас, он по кулдауну использовал Рывок, прокачивая способность для дальнейших боёв. Я бы покачал и свой стан, но везде, в обозримой округе, не было не души.

Пробираться пришлось долго, вода хоть и не была высокой, однако сильно размягчила землю из-за чего постоянно приходилось выдирать ноги из липкого капкана. Сорок минут мне потребовалось, чтобы преодолеть дорогу длиной в три километра, и это при всех моих характеристиках!

Место, куда я так торопился было весьма примечательным — здесь сходились два горных хребта, которые образовали небольшое плато в своих вершинах. Они располагались двумя полукругами, если рассматривать эту местность более детально, то складывалось ощущение, что здесь был гигантский вулкан, вершину которого хорошенько покромсало время, из-за чего ровный круг вершины, превратился в зубастые иглы, смотрящие во все стороны на манер тернового венца. Здесь то и выросло поселение Злые васильки. Глянув вниз, я понял и отсутствие ограды вокруг поселения и их беззаботность. Высота этого плато была очень и очень приличной, настолько высокой, что стоящие внизу деревья выглядели бисеринками на полотне художницы. Даже зависть закралась, будь Межгорье в подобном положении, и мне бы не пришлось сооружать стены таких размеров.

Но любоваться округой времени у меня не было, пройдя до одной из расщелины, что казалась особенно широкой, пошёл вдоль неё. Называлось это место расщелиной отнюдь не потому, что здесь был обрыв уходящий в бездонную пропасть, просто забор скал расступился, оставив каменную кромку, высотой метров в восемь и не меньшей шириной. Здесь было можно передвигаться по твёрдой поверхности, что хоть и была влажной и скользкой от льющего дождя, но эти факторы не были настолько замедляющими передвижение, как рыхлая земля под слоем воды.

Идти пришлось почти до конца расщелины, именно там каменная гряда обрывалась и образовывала долгожданный обрыв, который был устьем реки. Только сейчас обрыва там не наблюдалось, всё устье было перегорожено плотиной из свежесрубленных толстенных деревьев, и эта плотина продолжала расти благодаря усердно трудящимся на ней… Оркам. Самым настоящим степным оркам! Как они здесь оказались — ума не приложу, судя по тому расстоянию, что я наблюдал, с подножия гор до сюда, им предстояло добираться никак не меньше месяца, тем более со всеми своими вещами, которые у них по умолчанию с собой, так как орки народ кочевой и постоянных поселений не имели. Вступать с ними в диалог даже не пробовал, мне были хорошо известны их повадки, изученные по дороге к эльфам, так что выбрав приоритетные цели и распределив их для удобной траектории движения, рванул в бой. Бой выдался жарким, орки являются прирождёнными воителями, однако скоротечным, так как двухсотый уровень, без достойной экипировки не являлся достойным противником.

Пара минут, и я нахожусь перед прозрачной плёнкой, ведущей в пещеру. Постучав по ней рукояткой меча, так, без особого умысла, прочитал описание:

«Пристанище орков. Не пройдено»

Почесав затылок, отошёл от прозрачной плёнки и быстро набрал два одинаковых сообщения Доку и Весте.

«Есть новый не пройдённый данж, отдам по нашей великой дружбе почти за даром. 50 % лута, + 3 вещи на мой выбор. Нужно организовать охрану входа, пока разбираемся с нехорошими людьми. Вы в теме?»

Первым пришёл ответ от Дока, при чём пришёл весьма быстро — через пять минут после отправления ему сообщения. За это время я только и успел, что обобрать трупы на предмет лута и сбросить пару брёвен, что оказались дико тяжелы, так что для работы с каждым, пришлось использовать цельнометаллическое копьё вместо лома, и немалые усилия, что, впрочем, приносило неплохой результат. Я уже пристраивался к третьему бревну, когда пиликнуло короткое сообщение:

«В теме.»

Спустя ещё семь минут и шесть брёвен написала Веста.

«Заберёшь меня? Оценю ситуацию.»

Переведя сбившееся, от напряжения дыхание отбил ответ.

«Да. Через минуту. В посольстве.»

Домучив седьмое бревно, портанулся к Весте. Здесь уже стояли стройными рядами десятки телег, возниц видать не было, видимо спали, зато было видно сонную Весту.